Ova inovativna tehnologija bi mogla transformirati istraživanje Mjeseca i pružiti nam dosad najdetaljniju sliku o dostupnim resursima na njegovoj površini. Razvoj ove jedinstvene baterijske svjetiljke pod nazivom EmberCore financira NASA a cilj je poboljšati dostupne alate za istraživanje svemira.
Ovaj revolucionarni projekt vodi inženjer Chrisa Morrison iz tvrtke Ultra Safe Nuclear Corporation i istraživač Thomas Prettyman s Instituta za planetarnu znanost, koji će surađivati s NASA-om.
Svjetiljka EmberCore će koristit rendgenske i gama-zrake koje mogu putovati nekoliko kilometara kako bi osvijetlile površinu Mjeseca te se zatim reflektirale natrag prema senzoru. Povratne informacije u vidu podatkovnog snopa će se slati na izvor a sadržavati će informacije o sastavu površine i onome što se nalazi ispod nje. Posebno će biti važno otkrivanje prisutnosti vode putem raspršenih gama-zraka.
EmberCore koristi novi sustav napajanja pod nazivom EmberSource, temeljen na modificiranoj verziji nuklearne punjive keramike poznate kao EmberCore, koju razvija USNC za svemirsku upotrebu. EmberCore sadrži neutronima nabijene inerte izotope.
Svjetiljka EmberCore bit će opremljena posebno dizajniranim kućištem koje će omogućiti kontrolirano ispuštanje rendgenskih i gama-zraka kroz otvor, kako bi snop svjetlosti bio precizno usmjeren prema cilju.
Ova revolucionarna tehnologija otvara nove mogućnosti za istraživanje Mjeseca, pružajući dosad najdetaljniju karakterizaciju njegove površine i sastava. Prema riječima Morrisona: “Ova tehnologija može promijeniti način na koji shvaćamo dostupne resurse na Mjesecu i pružiti nam najjasniju sliku dosad.” Dr. Prettyman dodaje da su mogućnosti analize elementarnog sastava i rada u uvjetima slabe svjetlosti potencijalno transformacijske.
Prije nego što NASA može implementirati ovu nuklearnu svjetiljku na Mjesecu ili Marsu, projekt mora proći studiju izvedivosti. Ako se dokaže da je koncept koristan za NASA-u, planira se razviti EmberCore za istraživanje dvaju mjesta na Mjesecu – kratera Shackleton i Mare Tranquillitatis. Ipak, prije ostvarenja ovih planova, morat ćemo biti strpljivi i pričekati daljnji napredak u istraživanju.
